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El astronomo ingles Ian Crawford asegura que el hombre podria atravesar
agujeros negros y llegar en instantes a puntos remotisimos del cosmos
sin ser desintegrado por las enormes fuerzas gravitatorias
Los agujeros negros son la via, dice un astronomo
La Real Sociedad Astronomica Britanica anuncio que en septiembre
publicara un documento de Ian Crawford -astronomo de la Universidad de
Londres-, donde se describe como los humanos podrian viajar por el
espacio a velocidades superiores a la de la luz. De esta manera, se
superaria una limitacion hasta ahora fuertemente aceptada, marcada por
la Teoria de la Relatividad General de Albert Einstein.
"Las pruebas son complejas y matematicas", pero "en teoria es
posible", dijo Crawford en declaraciones recientes al diario britanico
Sunday Times. La validez de sus hipotesis fue certificada en alguna
medida al superar la rigurosa censura de quienes deciden cuales son los
articulos publicables en una revista cientifica de prestigio.
La idea basica, si bien no es una novedad, es digna de la ciencia
ficcion: penetrar en un "agujero negro" -hendidura causada en el espacio
por intensos campos gravitacionales- y aparecer en otro punto del
universo, quizas a miles de a~os luz, saltando en un instante una
distancia p ractica mente in imagi nab le .
De acuerdo con comentarios formulados a la prensa por Simon Mitton
-portavoz de la organizacion cientifica que respalda el trabajo-,
Crawford habria descubierto propiedades teoricas de los "agujeros
negros" que permitirian a los hipoteticos viajeros atravesarlos sin ser
destruidos por las poderosas fuerzas gravitatorias en juego.
El informe prometido se llama "Algunas reflexiones sobre las
implicaciones de viajar mas velozmente que la luz". Teoricamente, esa
posibilidad abriria camino a contactos con civilizaciones remotas, cuya
existencia es muy probable en la inmensidad del universo. Acotados los
viajes espaciales por la velocidad de la luz, la longitud de la vida
humana es una limitacion fundamental: si una estrella con un planeta
habitado se encuentra a 30 o 40 mil a~os luz relativamente cerca en
terminos cosmologicos-, para visitarla harian falta por lo menos 30 o 40
mil a~os viajando casi a la velocidad de la luz -en principio,
teoricamente inalcanzable.
Hasta ahora la hipotesis de los cientificos es que los poderosos
campos gravitatorios en los "agujeros negros" desintegrarian a los
astronautas que se atrevieran a visitarlos.
Crawford contradice a sus colegas sosteniendo que los viajeros
podrian ser "manipulados" para evitar tragedias.
"Si se encontrase un atajo para llegar a las estrellas o a las
galaxias lejanas, las podriamos visitar, podriamos llegar antes de
morirnos", comenta el cosmologo argentino Mario Castagnino (ver
entrevista mas abajo), que espera con interes la aparicion del paper de
Crawford, para enterarse de los caminos por los que se evitaria el
aniquilamiento de los astronautas. "Obviamente, va a ser una posibilidad
teorica, que podremos evaluar si es o no realista" explica, cerrando por
ahora el tema
Castagnino acota que, de acuerdo con la Teoria de la Relatividad
General de Einstein, hay que considerar que el espacio se curva por
accion de la gravedad, debido a la atraccion que ejerce la materia.
Esta caracteristica abre la posibilidad, por ahora solo teorica, de que
existan "atajos" que conecten dos puntos muy distantes del universo. A
estos caminos se los ha llamado "agujeros de gusanos". "Son como tuneles
en el espacio-tiempo", comenta el cosmologo.
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Hoja de ruta por las galaxias
Eduardo Calvo Sans (columnista)
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A nte las noticias llegadas desde Londres (ver nota principal), La
Prensa converso con el doctor Mario Castagnino -renombrado cosmologo
argentinorespecto de la posibilidad de viajar por el universo a traves
de "tuneles en el espacio-tiempo".
Castagnino tiene la singular habilidad de presentar ciertos temas
de dificil comprension de manera accesible y hasta divertida. Lo
demuestra en este dialogo.
- Por que hace falta "cortar camino" si se pretende llegar hasta las
estrellas o galaxias lejanas?
-Recurramos a una analogia. Para entender lo desmesurado de las
distancias en el cosmos, vamos a suponer que podemos viajar por el
espacio en avion. Veamos cuanto nos costaria el pasaje. Sentemos las
bases del negocio: un pasaje de ida y vuelta a Europa, que queda a
12.000 kilometros, cuesta 1.200 dolares. Quiere decir que son cien
dolares por cada mil kilometros. Con la misma tarifa, costaria 38.440,34
dolares un pasaje redondo a la Luna.
-No es tan caro...
-Incluso llevando a la se~ora, el viaje saldria poco mas de setenta mil
dolares, un precio que muchos pagariamos por una aventura de esa
magnitud
- Cuanto costaria ir al Sol?
-Doce millones de do1ares, algo que algun senor realmente rico podria
darse el lujo de gastar.
-De acuerdo. Pero, sigue siendo un viaje muy corto. Cuanto costaria ir,
por ejemplo, hasta el planeta mas alejado, Pluton?
-450 millones de dolares. El Conicet gasta por ano 600 millones en
investigacion, de modo que la Republica Argentina le podria pagar a un
cientifico un viaje a Pluton, ida y vuelta.
-Bill Gates, el due~o de Microsoft, seguramente tambien podria. Pero,
sigamos adelante. Con este razonamiento, todavia estamos cerca de casa.
-De acuerdo, si salimos del sistema solar, tenemos que inventar una
nueva unidad monetaria para pagar los pasajes. La llamaremos "sam", en
honor al Tio, y sera equivalente a un billon de dolares, una cifra del
orden de la deuda externa de Estados Unidos. Cada a~o luz -la distancia
que recorre la luz durante un a~o- costaria un sam.
-La estrella mas cercana esta a 4 a~os luz
Harian falta cuatro sams pa ra volar hasta alli, ida y vuelta. Los
norteamericanos necesitarian cuadruplicar su deuda actual para conseguir
que uno de los suyos fuera y volviera hasta Alfa del Centauro. Para la
Argentina la cifra se saldria de escala: nuestra deuda externa es de
alrededor-de 0,1 sam.
- Cuanto costaria un pasaje para viajar a la frontera de la Via Lactea,
nuestra galaxia?
-Como tiene un diametro de 100.000 a~os luz, entonces serian 100.000
sams. Hacen falta 100.000 Estados Unidos para llegar apenas al extremo
de la Via Lactea. El tama~o de todo esto es infernal0
- Y la siguiente galaxia?
La mas proxima es-Andromeda, a 2 millones de a~os luz. Es decir, hacen
falta dos millones de sams.
- Como sigue la historia?
-Las galaxias son como islas que se asocian en forma de archipielagos,
cumulos de galaxias. Nosotros vivimos en lo que se denomina el "Grupo
Local", formado por 39 galaxias, una de las cuales es la Via Lactea, con
un diametro de 20 millones de a~os luz. Hacen falta 20 millones de sams
para salir de el.
- Que hay afuera de .ese archipielago?
-Un mar, por supuesto. Se llama el "Vacio Local". Un viaje para
atravesarlo y llegar a las playas del otro lado costaria 60 millones de
sams.
-Y eso todavia es poca cosa comparado con lo que haria falta gastar para
llegar hasta las fronteras del universo conocido.
-Para llegar en un avion comercial al limite del universo visible nos
harian falta 15.000 millones de sams, 15.000 millones de veces la deuda
externa de Estados Unidos.
-Quiere decir que seria un buen negocio abrir una em presa de viajes que
disponga de la tecnologia que esta anunciando el ingles Crawford, para
cortar camino a traves de los "agujeros negros". Podria ofrecer tarifas
ciertamente competitivas.
-Si sus teorias son aplicables, Ian Crawford podria ser el personaje
economicamente mas exitoso de la historia.
Eduardo Calvo
Sans